Топиарное искусство заключается в кропотливой стрижке деревьев и кустарников с приданием им оригинальных изящных форм. Оно зародилось много веков назад на территории Средиземноморья и Азии. Со временем топиарнные фигуры проникли в Европу и стали неотъемлемой частью ландшафтного дизайна. Художественная стрижка деревьев и кустарников то входила в моду и помогала создавать ухоженные регулярные сады, то уступала место естественному пейзажному стилю садов. Но топиарная стрижка не была забыта, она постоянно совершенствовалась, приобретала новые необычные элементы, при этом прочно обосновываясь в многоликом ландшафтном дизайне.
В настоящее время топиарное искусство делится на два основных вида: традиционное и новое портативное.
Традиционное топиарное искусство заключается в создании зеленых скульптур из кустарников и деревьев. Путем ювелирной стрижки создается требуемая форма. Это может быть самая простая топиарная фигура: шар, конус, пирамида, куб и так далее. Однако, при помощи садовых ножниц могут выстригаться и сложные замысловатые фигуры. Для этого под деревом располагают и вкапывают в землю металлическую рамку определенной конфигурации. Когда дерево вырастает за её пределы, проводят стрижку по контурам рамки. В результате получаются топиарные деревья желаемой формы.
Стоит отметить, что для создания топиарных скульптур требуются деревья и кустарники с определенными качествами. Растения должны быть медленнорастущие, с мелкими листьями, с наличием большого количества спящих почек, которые при стрижке дадут новые побеги. В странах с теплым климатом для создания зеленых скульптур используют самшит, лавр благородный, тисс ягодный. Для России наиболее приемлемо использование кизильника, боярышника, ивы, барбариса, можжевельника, некоторых сортов ели.
Топиарное искусство, благодаря развитию и совершенствованию, позволило создать настоящие шедевры. Так появилось новое топиари. Но в этом случае уже используется не куст или дерево, а создается определенная форма из металлической сетки. И вот здесь появляется гораздо больше возможностей, ведь каркасу можно придать любую форму! Слоны, черепахи, птицы, драконы, фигуры людей, архитектурные сложные топиарные формы, - всего перечислить невозможно.
Примечательно, что данные зеленые скульптуры мобильны, то есть их можно перемещать с места на место. Металлический каркас обматывается леской и заполняется плодородным грунтом, куда высаживаются специальные растения. Использование различных видов растений и всевозможных цветов позволяет сделать топиарные фигуры многокрасочными. В качестве посадочного материала применяют лианы, имеющие оригинальный окрас листьев, всевозможные ковровые однолетники, красивоцветущие многолетники и стелющиеся растения.
В настоящее время топиарная стрижка растений является приоритетной в парковом ландшафтном дизайне. Приемлемо топиари и для украшения небольших приусадебных участков. Топиарное искусство можно охарактеризовать, как уникальное сочетание природной основы и человеческого трудолюбия, рождающее непревзойденные по своей красоте и оригинальности зеленые скульптуры.